中国创新创业大赛由科技部、财政部、教育部、国家网信办、全国工商联共同主办，是国内最高规格的科技创新创业赛事，自2012年创办以来，已连续举办6届。今年的全国总决赛将于9月至11月举行，分为新能源及节能环保、先进制造、互联网、生物医药、新材料、电子信息6个类别，分别在重庆、洛阳、杭州、广州、宁波、深圳进行比赛。
作为高新技术的基础和先导，新材料应用已成为各方竞逐的新“蓝海”。今年6月，我省提出将在大力发展新材料产业基础上，积极围绕钢铁、有色、化工、建材、轻工、纺织等基础材料中的高端材料以及新一代信息技术产业、高端装备制造业关键战略材料和前沿新材料等领域，打造万亿级先进材料产业。力争到2022年，全省先进材料产业主营业务收入达到10600亿元，其中新材料产业主营业务收入突破4118亿元，年均增长约18%。
在此背景下，新材料行业也成为此次决赛的热点。四川赛区组委会工作人员岳均告诉记者：“今年四川赛区新材料行业比赛有85家企业报名，比去年多了50家。”
刘步云所在的德阳烯碳科技成立于2014年，是一家具有石墨烯规模化制备技术的高科技企业。以中国科学院金属研究所为技术支撑，该公司已在石墨烯制备生产及应用研究领域开展了许多开创性工作。听完刘步云的演讲和答辩后，现场5位评审不约而同地给出建议：要聚焦核心技术，结合下游应用经验，从材料学角度深入研究和提升石墨烯高端应用能力。“这次既是参赛，更是一次和专家、同行交流学习的机会。”刘步云说。